«O VINTE E UM» - Um
aventureiro de Séc. XVII
A sua família será originária de
S. Pedro Fins, de Belinho, tal como outras que se estabeleceram em Esposende,
adoptando o nome das freguesias donde eram originárias
Tinha ascendentes em Vila Chã e em 1598, seu
pai, Álvaro Pires Belinho era irmão da Santa Casa. Ele próprio foi devoto irmão,
contribuindo com generosas esmolas.
João Gonçalves Belinho, casou em
Esposende, com Maria Fernandes de Faria, membro da influente família dos
Farias, oriundos de Barcelos, parentes do célebre alcaide Gonçalo Nuno. Em 2 de
Março de 1642, juntamente com sua mulher, foi testemunha notarial numa
escritura de dote a Benta de Faria, viúva, para esta casar com Filipe Dias,
capitão de navios. Este dote incluia uma parte de um navio que ela tinha a
fabricar no estaleiro de Francisco Dias ou 40.000 reis de contado e tudo o mais
que pertencia à dita viúva.
João Gonçalves foi também padrinho em vários
baptizados e casamentos na Matriz de Esposende e é citado no processo do
Tribunal da Inquisição de Coimbra que decorreu entre 1641 e 43, relativo ao
Padre Manuel de Barros Pereira, da Casa do Rêgo.
Nos próprios registos de
Baptismos, João Gonçalves aparece com a alcunha de “vinte e um”.
Era um homem do mar. Ora era capitão
ora era mestre de navios. Um aventureiro, um negociante, à procura de fortuna,
tal como muitos outros conterrâneos do seu tempo.
Nessa altura, era comum, para
além da partilha da propriedade do barco, os mercadores associarem-se e
participarem em negócios que envolvessem contratos feitos em conjunto, não só
sobre a embarcação, mas também sobre as mercadorias, o que de imediato,
diminuía o risco.do capital investido.
Formavam-se assim autênticas companhias,
«ad hoc», que facilitavam o movimento de capitais e permitiam aos mercadores
alargar o seu raio de acção comercial
É numa dessas situações que vamos
encontrar o «Vinte e um» em
Ponta Delgada , nos Açores, em 7 de Outubro de 1648
Juntamente com Domingos Vaz de
Brito, João Soares Serra e Manuel Fernandes da Silva, João Gonçalves Belinho
fez uma dessas «companhias» por conta da qual carregou o navio «S. Francisco e
Nossa Srª dos Remédios», de que era o mestre e interveniente no negócio.
O navio estava no porto de Ponta
Delgada e a sua prevista viagem correspondia ao chamado percurso triangular:
Ponta Delgada – Cabo Verde – Espírito Santo (Brasil), transportando as
mercadorias habituais nesta rota, como escravos, açúcar, couros, algodão, etc.
Dois dos mercadores desta
«companhia», Domingos Vaz de Brito e João Soares Serra, ficaram em Ponta Delgada ; os
outros dois seguiam viagem com as mercadorias a bordo.
Entre eles, foram trocadas
procurações com amplos poderes de representação.
Porém, nada obrigava a que, após
efectuada a viagem, o acordo continuasse a vigorar e a «companhia» a funcionar.
O carácter destas «companhias» ou
«sociedades» era efémero, como prova o facto deste navio ter sido dado como
vindo da Baía, sendo seu proprietário Manuel Fernandes da Silva.
No caso das Cartas de Frete,
ambas as partes interessadas compareciam perante o Tabelião que era quem
redigia o texto do Contrato.
No Porto onde habitualmente os
nossos capitães amarravam, para fretar os seus navios aos negociantes daquela
praça, as cartas de frete eram feitas nos Tabeliães da Rua das Taipas, ainda
hoje existente Tal como eram feitas em Esposende, no tabelião local, a partir
de meados do séc XVI..
Em 1666, no dia 8 de Junho,
morreu João Gonçalves (Belinho) o «Vinte e um».
Estava preso em Lisboa, por não
ter pago à Alfândega, uns direitos de seu navio. Foi enterrado na Igreja dê S.
Julião., segundo as notícias trazidas pelo capitão Manuel Dias de Faria, que
assistiu à sua morte.
A sua naturalidade levanta
algumas dúvidas e ficou por esclarecer nas Inquirições do Santo Ofício, levadas
a cabo em Esposende sobre os ascendentes de seu neto, o Capitão Manuel
Fernandes de Faria, que obteve carta de Familiar em 1735.
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